Les personnages : TrigabusTrigabus — le « triple gabeur » c'est-à-dire le « triple moqueur » — incarne le personnage satirique par excellence qui se rit ici des philosophes. Il a été rapproché du personnage de Ménippe, inspiré du philosophe cynique du même nom, que met en scène le satiriste gréco-syrien Lucien de Samosate du IIe siècle qui a beaucoup influencé l'auteur de ses dialogues (et de nombreux autres auteurs de l'époque, tel Rabelais qu'on a souvent appelé le « Lucien français »). Tel Ménippe, Trigabus Note complète, MercurePersonnage principal de ces dialogues, Mercure, équivalent romain du Hermès grec, est d’abord le « messager » des dieux, mais il est aussi le dieu du commerce, des voyages, de la communication, de l’éloquence… ainsi que de la ruse, du mensonge et des voleurs! Il faut savoir cependant que plusieurs commentateurs pensent que ce dieu ici descendu sur terre pour faire relier le livre de son père Jupiter pourrait également représenter Jésus-Christ, ce qui donnerait évidemment une toute Note complète, RhetulusRhetulus est une anagramme de Lutherus et désigne Martin Luther, le plus célèbre des théologiens protestants, celui qu'on présente généralement comme le déclencheur de la Réforme (qu'on fait souvent commencer avec le moment où Luther aurait cloué ses fameuses 95 thèses sur la porte d'une église de Wittemberg, le 31 octobre 1517, 20 ans donc avant la publication de ce livre). Luther est présenté ici comme un charlatan avide de gloire et d'argent. Note complète, CubercusCubercus est une anagramme de Bucerus, le nom latin de Martin Bucer, un théologien protestant alsacien moins connu aujourd'hui mais célèbre à l'époque. Il est connu surtout pour avoir essayé toute sa vie, sans succès, de réconcilier les théologiens protestants querelleurs (tels Luther et Zwingli) comme ici, dans le deuxième dialogue, où il tente, toujours sans succès, de calmer le jeu dans la querelle entre Rhetulus et Drarig. Note complète, DrarigDrarig est une anagramme de Girard et pourrait donc désigner Gérard Roussel, un membre important du cercle de Meaux qui est connu pour avoir introduit les idées évangéliques (critiques de l'orthodoxie catholique) que certains considèrent comme un prélude à la Réforme en France. Plusieurs commentateurs prétendent cependant que ce même Drarig représente plutôt le célèbre Érasme de Rotterdam, le grand humaniste des Pays-Bas dont le nom à la naissance aurait été Gerrit ou Gerrits, c'est-à-dire Gerardus en latin (donc Note complète.
TRIGABUS
Je puisse mourir, Mercure, si tu es autre chose qu’un abuseur! Peu m’importe que tu sois trois fois fils de Jupiter, je te le dis, tu es un rusé valet. Te souviens-tu du bon tour que tu as fait? Tu n’es jamais revenu ici depuis? Tu les as bien eus, nos rêveurs de philosophes!
MERCURE
Comment donc?
TRIGABUS
Comment? Mais quand tu leur as dit que tu avais la pierre philosophaleLa découverte de la pierre philosophale est l'objectif ultime du « grand œuvre » des alchimistes (comme le célèbre Paracelse, contemporain de l'auteur de ce livre). Dans le deuxième dialogue cependant, cette pierre aux pouvoirs magiques (qui devait permettre de transmuter les métaux en or, de guérir tous les maux, de prolonger la vie...) semble symboliser plutôt la Parole du Christ que s'approprient et que prétendent posséder ces « philosophes », c'est-à-dire en fait les théologiens protestants Note complète et que tu leur as montré cette pierre pour laquelle ils sont encore en grande peine. Ils t’ont tant importuné avec leurs prières que, comme tu ne savais à qui la donner tout entière, tu en es venu à la briser et à la mettre en poudre, puis tu l’as répandue dans l’arène du théâtreLe recours à l'image de l'arène d'un théâtre évoque la métaphore bien connue du theatrum mundi, qui deviendra omniprésente à l'âge baroque, mais dont les origines remontent à l'Antiquité. Comme l'exprime bien la célèbre citation shakespearienne (All the world is a stage...) de la pièce As you like it, il s'agit de comparer le monde à une scène où chacun et chacune joue un rôle auquel il ou elle doit rester fidèle. Cette métaphore Note complète où ils étaient en train de se disputer (comme ils en ont l’habitude!) afin que chacun d’entre eux en ait un petit peu. Tu leur as dit de bien chercher et que, s’ils réussissaient à récupérer une parcelle, aussi petite soit-elle, de cette pierre, ils feraient des merveilles : transmuteraient les métaux, rompraient les barres des portes ouvertesComme le montre cette expression et les exemples qui suivent, cette pierre n'aurait aucun pouvoir réel, ce qui pourrait évidemment être lourd de sens si la pierre philosophale représente ici le texte de la Bible ou la Parole du Christ (à moins que la satire, comme l'ont prétendu certains commentateurs, ne vise que l'usage et les interprétations que font les théologiens protestants du message chrétien). Note complète, guériraient ceux qui ne sont pas malades, interpréteraient le langage des oiseaux, obtiendraient facilement tout ce qu’ils voudraient des dieux… pourvu que ce soit une chose admise qui devait advenir comme la pluie après le beau temps, les fleurs et la vapeur du soleil couchant au printemps, la chaleur et la poussière en été, les fruits en automne, le froid et la boue en hiver, bref qu’ils pourraient faire toute chose et plusieurs autres encore! Vraiment, ils n’ont cessé depuis ce temps de fouiller et de remuer le sable du théâtre où ils s’imaginaient en trouver des pièces. C’est tout un passe-temps que de les voir examiner le sable. On dirait de petits enfants qui jouent à se jeter de la poudre aux yeux quand ils n’en viennent pas à se battre!
MERCURE
Eh bien, n’y en a-t-il pas un qui en ait trouvé quelque pièce?
TRIGABUS
Pas un seul, de par le diable! Mais il n’y en a pas un qui ne se vante pas d’en avoir une grande quantité, tellement que si tout ce qu’ils en montrent était recueilli ensemble, cette pierre serait dix fois plus grosseCette affirmation rappelle les critiques faites à l'époque au culte des reliques, comme celles de la Sainte Croix dont plusieurs églises et institutions religieuses prétendaient détenir un morceau, ce dont Jean Calvin (entre autres!) se moquera dans son Traité des reliques publié en 1543, six ans après le Cymbalum mundi: "Si on voulait ramasser tout ce qui s'est trouvé [de pièces de la vraie croix], il y en aurait la charge d'un bon grand Note complète que la pierre tout entière!
MERCURE
Il se pourrait bien qu’à la place des pièces de cette pierre philosophale, ils aient choisi du sable dans le sable lui-même. Et il n’y aurait pas beaucoup à faire, car il est bien difficile de distinguer les morceaux de la pierre des grains de sable étant donné qu’il n’y a comme pas de différence.
TRIGABUS
Je ne sais pas, mais j’en ai vu plusieurs affirmer qu’ils en avaient trouvé de la vraie, puis se mettre à douter peu après si c’en était vraiment et, finalement, jeter là toutes les pièces qu’ils en avaient pour se mettre à en chercher d’autres. Puis de nouveau, après en avoir bien ramassé, ils ne pouvaient assurer ni persuader que c’en était vraiment, tellement que jamais on n’a vu un tel jeu, de si plaisants ébats, ni une si noble comédie que celle-ci. Corbieu! Tu nous les as bien mis au travail, nos veaux de philosophes!
MERCURE
N’est-ce pas?
TRIGABUS
SambieuSambieu est une déformation de l'expression sandieu (« Sang de Dieu »). Ce juron prend un sens particulier quand Curtalius l'utilise au premier dialogue durant un débat avec Mercure sur la différence entre le vin des humains et le nectar des dieux qui fait manifestement référence aux controverses violentes de l'époque sur la signification du rituel de l'Eucharistie. Note complète! Je voudrais que tu aies vu un peu le divertissement, comment ils se battent entre eux par terre et comment ils s’ôtent des mains l’un de l’autre les miettes de sable qu’ils trouvent, comment ils grimacent quand ils viennent à comparer ce qu’ils en ont trouvé. L’un se vante qu’il en a plus que son compagnon, l’autre lui dit que ce n’est pas de la vraie. L’un veut enseigner aux autres comment il faut faire pour en trouver même s’il ne peut en trouver lui-même. L’autre lui répond qu’il le sait aussi bien et même mieux que lui. L’un dit que, pour en trouver, il faut se vêtir en rouge et vert. L’autre dit qu’il vaudrait mieux être vêtu de jaune et de bleu. L’un est d’avis qu’il ne faut manger que six fois par jour avec une certaine diète. L’autre soutient que coucher avec les femmes n’est pas bon. L’un dit qu’il faut au contraire se faire aller la chandelleCette jolie expression qui désigne l'acte sexuel fait référence à une des particularités les plus controversées des nouvelles églises protestantes qui permettaient à leurs officiants de se marier et d'avoir des enfants contrairement à l'Église catholique qui exigeait toujours (et exige encore aujourd'hui) le vœu de chasteté. Tout ce passage fait allusion aux nombreux débats entre les différentes dénominations protestantes (luthéranisme, anglicanisme, calvinisme, zwinglisme...) qui, bien qu'elles partagent plusieurs principes (tel le refus de Note complète, et ce, même en plein jour! L’autre dit le contraire. Ils crient, ils se démènent, ils s’injurient et Dieu sait les procès criminels qui en résultent tellement qu’il n’y a cour, rue, temple, fontaine, four, moulin, place, cabaret, ni bordel qui ne soient plein de leurs paroles, bavardages, disputes, sectes et envies! Et il y en a certains d’entre eux qui sont si arrogants et opiniâtres que, étant donné la grande conviction qu’ils ont que le sable choisi par eux est de la vraie pierre philosophale, promettent de rendre raison et de juger de tout : des cieux, des Champs ÉlyséesDans la mythologie grecque et romaine, les Champs Élysées désignent la région des Enfers qui accueille les âmes vertueuses. Note complète, du vice, de la vertu, de la vie, de la mort, de la paix, de la guerre, du passé, de l’avenir, de toutes choses et de plusieurs autres encore, tellement qu’il n’y a rien en ce monde sur quoi il ne faut qu’ils tiennent leurs propos, et ce, jusque sur les petits chiens des garces des druidesUne allusion apparente aux enfants nés des relations sexuelles des prêtres. Note complète et les poupées de leurs petits enfants. Il est bien vrai qu’il y en a quelques-uns, ai-je entendu dire, qui auraient, estime-t-on, trouvé de vraies pièces de la pierre, mais celles-ci n’ont aucune vertu ni propriété sinon qu’elles ont transformé des hommes en cigales qui ne font autre chose que de caqueterL'idée que cette pierre ne suscite en fait que des discours, des paroles, du bavardage, etc. court tout au long de ce dialogue où le rôle central est joué par le dieu de l'éloquence (et du mensonge). Note complète jusqu’à la mort, d’autres en perroquets injurieux ne comprenant pas ce qu’ils jargonnent et d’autres en ânes propres à porter de grosses charges et capables d’endurer nombre de coups de bâtons. Bref, c’est le plus beau passe-temps et la plus joyeuse risée que de considérer cette façon de faire que jamais l’on n’a vu et dont jamais l’on n’a entendu parler!
MERCURE
Vraiment?
TRIGABUS
Certainement, par le corbieu! Si tu ne veux pas me croire, viens, je t’emmènerai au théâtre où tu verras ce mystèreAllusion possible au genre théâtral médiéval du mystère joué souvent sur les parvis des Églises et qui avait souvent recours au surnaturel et à la fantaisie pour représenter des scènes bibliques ou des histoires des saints. Note complète et en riras tout ton saoul.
MERCURE
Très bien dit, allons-y! Mais j’ai bien peur qu’ils me reconnaissent…
TRIGABUS
Retire ta vergeLa verge de Mercure, aussi appelée caducée, est une baguette (de laurier ou d'olivier) surmontée de deux ailes et autour de laquelle s'enlacent deux serpents qui lui aurait été donnée par Apollon. Cet attribut mythologique du dieu Hermès-Mercure ne doit pas être confondu avec le bâton d'Esculape, symbole de la médecine. Note complète, tes talairesLes talaires sont les ailes que porte Mercure aux talons. Note complète et ton chapeau. Ils ne te reconnaîtront jamais ainsi.
MERCURE
Non, non, je ferai bien mieux : je m’en vais changer mon visage en une autre formeLe thème de la métamorphose (et des Métamorphoses d'Ovide et peut-être aussi d'Apulée) revient tout au long de ces dialogues. Note complète. Regarde-moi bien le visage pour voir ce que je deviendrai.
TRIGABUS
VertubieuContraction et atténuation du juron « vertu de Dieu ». Note complète! Qu’est donc ceci? Quel ProtéeProtée est une divinité marine dans la mythologie grecque qui est connue principalement pour sa capacité à se métamorphoser, ainsi que pour son don de prophétie. Chez les alchimistes, il représente la matière philosophique première, le mercure qui peut se transformer en toute autre forme. Note complète ou Maître GoninMaître Gonin était un magicien célèbre dans la culture populaire pour son adresse et sa capacité proverbiale à jouer des tours. Note complète es-tu? Comment as-tu changé ainsi de visage? Alors que tu étais un beau jeune garçon, tu t’es fait devenir un vieillard tout gris! Ah! Je comprends maintenant d’où cela vient : c’est par le pouvoir des mots que je t’ai vu marmonner entre tes lèvres pendant ce temps. Mais, par le corbieu, il faut que tu m’en montres la science sinon tu ne seras pas mon ami! Je paierai tout ce que tu voudras. S’il advenait que je sache cela un jour et que je puisse prendre le visage que je voudrais, je ferai tant de choses qu’on parlera de moi! Je ne te laisserai jamais tant que tu ne me l’auras pas enseigné. Je te supplie, Mercure, mon ami, apprends-moi les paroles qu’il faut dire, afin que je tienne ce pouvoir de toi.
MERCURE
Vraiment, je le veux bien parce que tu es un bon compagnon. Je te l’enseignerai avant de te quitter. Allons d’abord aux arènes, puis je te le dirai après.
TRIGABUS
Bien, je me fie à ta parole! Vois-tu celui-là qui se promène si brusquement? Je voudrais que tu l’entendes un peu raisonner : tu ne vis jamais dans ta vie de plus amusant sot de philosophe. Il montre je ne sais quel petit grain de sable et jure, sur ses bons dieux, que c’est de la vraie pierre philosophale et même qu’elle serait venue de son cœur. Tiens, regarde là comment il tourne les yeux dans la tête? N’est-il pas content de sa personne? Vois-tu comment il n’estime rien au monde d’aussi valable que lui-même?
MERCURE
En voilà un autre qui n’est pas moins rébarbatif que lui. Approchons-nous un peu pour voir les mines qu’ils feront entre eux et entendre les propos qu’ils tiendront.
TRIGABUS
Bien dit!
RHETULUS
Vous avez beau chercher messieurs, c’est moi qui ai trouvé la fève du gâteauCette allusion à la tradition de la fête de l'Épiphanie a amené certains commentateurs à situer les quatre dialogues à des moments précis de l'année liés à des fêtes païennes ou chrétiennes importantes. Au troisième dialogue, par exemple, Mercure dit qu'il était descendu faire relier le livre de son père (au premier dialogue donc), la veille des Bacchanales, une fête païenne qu'on associe à la période du carnaval (célébré, à l'époque, entre l'Épiphanie et Note complète!
CUBERCUS
Mon ami, ne vous glorifiez pas tant. La pierre philosophale est de telle propriété qu’elle perd sa vertu si l’homme se vante trop après qu’il en a trouvé des pièces. Je pense bien que vous en avez, mais acceptez que les autres en cherchent et en aient aussi bien que vous si cela leur est possible. Mercure qui nous l’a donnée ne souhaite pas que nous usions de ces reproches entre nous, mais veut que nous nous entraimions les uns les autresAllusions évidente au commandement du Christ dans l'Évangile de Jean : « Aimez-vous les uns les autres. » (Jn 13:34) Note complète comme des frères, car il ne nous a pas mis en quête d’une si noble et divine chose pour semer la discorde, mais plutôt la concorde. Toutefois, à ce que je vois, nous faisons tout le contraire!
RHETULUS
Vous avez beau dire, ce n’est que du sable tout ce que vous autres avez amassé.
DRARIG
Vous mentez par la gorge! En voilà une pièce qui est de la vraie pierre philosophale, meilleure que la vôtre.
RHETULUS
N’as-tu point honte de présenter cela pour de la pierre philosophale? N’es-tu pas capable de voir que ce n’est que du sable? Pfff, pfff! Laisse cela!
DRARIG
Pourquoi me l’as-tu fait échapper? Elle sera perdue! Que je puisse mourir de mal rage : si j’étais homme de guerre ou que j’avais une épée, je te tuerais tout raide sans jamais bouger de la place. Comment sera-t-il possible que je puisse la trouver maintenant? J’avais pris tant de peine à la chercher, et ce méchant, ce maudit abominable, me l’a fait perdre.
RHETULUS
Tu n’as pas perdu grand-chose, ne t’en fais pas.
DRARIG
Grand-chose? Il n’y a pas un trésor en ce monde pour lequel j’aurais voulu l’échanger. Que les FuriesDans la mythologie romaine, les Furies (les Érynies chez les Grecs) sont les trois divinités vengeresses qui se chargent de punir ceux qui font le mal. Note complète vengeresses puissent te tourmenter! Ô traître envieux que tu es, ne pouvais-tu me nuire autrement qu’en me faisant perdre en un moment tous mes labeurs depuis trente ans? Je m’en vengerai, aussi tard soit-il.
CUBERCUS
J’en ai quinze ou seize pièces parmi lesquelles je suis bien assuré qu’il y en a quatre (au moins) qui sont de la plus vraie qu’il soit possible de trouver.
TRIGABUS
Or, messieurs, dites-nous s’il vous plaît ce que vous autres philosophes cherchez autant tous les jours dans le sable de ce théâtre?
CUBERCUS
Pourquoi le demandez-vous? Ne savez-vous pas que nous cherchons des pièces de la pierre philosophale que Mercure a mis en poudre jadis et qu’il a répandu en ce lieu?
TRIGABUS
Et pour quoi faire voulez-vous ces pièces?
CUBERCUS
Pour quoi faire, bon dieu! Pour transformer les métaux, pour faire tout ce que nous voudrions et obtenir tout ce que nous demanderions aux dieux.
MERCURE
Est-ce bien possible?
CUBERCUS
Si c’est possible? En doutez-vous?
MERCURE
Certainement j’en doute, car vous – qui avez dit auparavant que vous aviez au moins quatre pièces de la vraie pierre – pourriez bien faire par le moyen d’une seule (si vous ne voulez pas toutes les employer) que votre compagnon puisse facilement récupérer la sienne, celle que l’autre lui a fait perdre, ce dont il est à demi enragé. Quant à moi qui n’ai point d’argent, je vous prierais volontiers que ce soit votre bon plaisir de me convertir en écusL'écu est une pièce de monnaie française apparue au Moyen Âge, une autre indication que ce dialogue ne se déroule pas à Athènes. Note complète les quinze livres de monnaie (pas plus) que j’ai dans ma bourse. Vous n’auriez rien à y perdre : il ne vous en coûterait que votre bon vouloir ou votre parole, du moins si ces pièces que vous avez ont autant d’efficacité que vous le dites.
CUBERCUS
Je vous dirai, monsieur, qu’il ne faut pas le prendre ainsi : vous devez comprendre qu’il n’est plus possible que la pierre ait encore autant de vertu que jadis quand elle venait tout juste d’être brisée par Mercure parce qu’elle s’est tout éventée depuis le temps qu’il l’a répandue dans le théâtre. Et j’insiste sur un point : qu’il n’est jamais nécessaire qu’elle montre sa valeur même s’il s’avérait qu’elle l’avait encore, d’autant que Mercure peut lui soustraire et restituer sa vertu comme il lui plaît.
MERCURE
Il n’est jamais nécessaire d’en montrer la valeur, dites-vous? Et pourquoi donc vous cassez-vous la tête, les yeux et les reins à la chercher avec tant d’obstination?
RHETULUS
Non, non, ne dites pas cela, car la pierre est aussi vertueuse et puissante que jamais, et ce, malgré le fait qu’elle soit éventée comme vous dites. Si ce que vous en avez ne montre pas une quelconque vertu par son action et son effet, c’est bien là le signe que ce n’en est pas de la vraie! À l’égard de ce que j’en possède, je vous avertis bien que j’en fais ce que je veux, car non seulement je transmue les métaux comme l’or en plomb (euh… je veux dire le plomb en or), mais j’utilise aussi son pouvoir de transformation sur les hommes quand en transmuant leurs opinions, bien plus dures que tout métal, je les amène à vivre d’une autre façon : à ceux qui n’osaient auparavant même regarder les vestalesDans la religion romaine, les vestales sont les prêtresses qui entretiennent le feu sacré de la déesse Vesta sauf que l'auteur semble utiliser le terme dans ces dialogues pour désigner les religieuses catholiques de son époque. Dans le premier dialogue, il évoque aussi le fait que les religieuses devaient parfois faire disparaître le fruit de leurs péchés si elles étaient tombées enceintes... Note complète, je fais trouver bon maintenant de coucher avec elles; ceux qui avaient l’habitude de s’habiller à la bohémienne, je les fais s’accoutrer à la turque; ceux qui allaient avant à cheval, je les fais trotter à pied; ceux qui avaient coutume de donner, je les contrains à demander. Et même que je fais bien mieux, car je fais parler de moi dans toute la Grèce, tellement qu’il y en a plusieurs qui soutiendront jusqu’à la mort envers et contre tous que j’ai de la vraie pierre! Et c’est sans compter plusieurs autres belles choses que je fais par le moyen de ses pièces qui seraient trop longues à raconter. Or donc, cher homme, que penses-tu donc maintenant de nos philosophes?
MERCURE
Il me semble qu’ils ne sont guère sages, monsieur, et vous non plus.
RHETULUS
Pour quelle raison?
MERCURE
De tant travailler et débattre pour trouver et choisir dans le sable de si petites pièces d’une pierre mise en poudre, et de perdre ainsi leur temps en ce monde sans rien faire d’autre que de chercher ce qu’il n’est pas, semble-t-il, possible de trouver et qui ne s’y trouve peut-être même pas! Et puis n’avez-vous pas dit que c’était Mercure qui l’avait brisée et répandue dans le théâtre?
RHETULUS
C’était Mercure en effet.
MERCURE
Ô pauvres gens! Vous fiez-vous vraiment à Mercure, le grand auteur de tout abus et de toute tromperie? Ne savez-vous pas qu’il n’est que paroles et que, par ses belles raisons et persuasions, il vous ferait prendre des vessies pour des lanternes et des poils d’airain pour des nuées? N’avez-vous pas songé qu’il vous a peut-être donné quelque pierre des champs ou même du sable, puis qu’il vous a fait croire que c’était de la pierre philosophale pour se moquer de vous et se divertir de vos travaux, comme des colères et des débats qu’il vous voit avoir quand vous croyez trouver cette chose qui n’est point?
RHETULUS
Ne dites pas cela, monsieur, car c’était de la pierre philosophale sans doute aucun : on en a trouvé des pièces et on l’a vu à certaines expériences.
MERCURE
Vous le dites, mais j’en doute, car il me semble que, si c’était vrai, vous feriez des choses bien plus merveilleuses vu les propriétés que vous dites qu’elle a. En tant que gens de bonne volonté que vous êtes, vous pourriez notamment faire devenir riches tous les pauvres ou, à tout le moins, leur faire avoir tout ce qui leur est nécessaire, sans qu’ils aient à mendier.
RHETULUS
On a besoin de gens dans le besoinTout ce passage du dialogue entre Rhetulus-Luther et Mercure cherche à démontrer que la réforme luthérienne ne change rien (et ne souhaite peut-être même rien changer!) à l'ordre du monde. Note complète dans le monde car, si tous étaient riches, l’on ne trouverait pas à qui donner pour exercer la belle vertu de générosité.
MERCURE
Vous pourriez trouver aisément les choses perdues et sauriez résoudre les questions dont les hommes doutent afin de les mettre d’accord selon la vérité qui vous serait bien connue.
RHETULUS
Et que diraient les juges, avocats et enquêteurs? Que feraient-ils de tous leurs codes, recueils de lois, pandectes et digestesLe Digeste (pandectes en grec) était à l'origine une compilation des consultations des jurisconsultes romains effectuée sous l'empereur Justinien. Les mots digestes et pandectes en sont venus plus tard à désigner divers types d'ouvrages juridiques pouvant contenir des lois, des normes ou des citations de jurisconsultes. L'imprimerie a permis de multiplier les éditions de ce genre d'ouvrages spécialisés. Note complète qui sont choses si honnêtes et utiles?
MERCURE
Quand il y aurait quelqu’un de malade et qu’on vous appellerait, vous n’auriez qu’à mettre une petite pièce de cette pierre philosophale sur le patient et il serait guéri instantanément!
RHETULUS
Et à quoi serviraient les médecins et apothicaires, ainsi que leurs beaux livres de Galien, d’Avicenne, d’Hippocrate, d’ÉgineGalien, Hippocrate, Avicenne et Paul d'Égine étaient les médecins et auteurs de traités médicaux les plus célèbres de l'Antiquité et du Moyen Âge (les deux premiers surtout) qui inspiraient encore à l'époque la médecine dite galénique fondée, entre autres, sur la théorie des humeurs. Note complète et d’autres encore qui leur ont tant coûté? Et puis, par de tels moyens, tout le monde voudrait toujours guérir de toutes les maladies et jamais personne ne voudrait mourir, ce qui serait une chose bien trop déraisonnable!
TRIGABUS
En voilà un qui semble avoir trouvé quelque chose. Regardez comment les autres y accourent tout plein d’envie et se mettent à chercher dans le même lieu!
RHETULUS
Ils font bien de chercher, car ce qui n’est pas trouvé sera trouvé.
MERCURE
Bien entendu. Mais, depuis le temps que vous cherchez, le fait qu’il n’y a pas eu la moindre rumeur que vous ayez fait un quelconque acte digne de la pierre philosophale me fait douter que c’en est ou, si c’en est, qu’elle ait autant de pouvoir que l’on dit. On dirait plutôt que ce ne sont que des paroles et que votre pierre ne sert qu’à faire des comptes.
RHETULUS
Je vous ai déjà présenté plusieurs exemples de ce que j’ai fait par le moyen de ce que j’en ai.
MERCURE
Et puis qu’est-ce donc que cela? Le grand babillage et haut bavardage dont vous êtes le maître en est la cause et non pas votre grain de sable : vous tenez cela seulement de Mercure et non d’autre chose, car, de la même manière qu’il vous a payé de paroles en vous faisant croire que c’était de la pierre philosophale, vous aussi contentez le monde de belle pure parole. Voilà en quoi je pense que vous tenez de Mercure!
TRIGABUS
Je puisse mourir! Si j’étais au Sénat, je vous condamnerais bien tous à la charrue, aux vignes ou aux galères! Pensez-vous qu’il est beau de voir un tas de gros veaux perdre tout le temps de leur vie à chercher de petites pierres comme les enfants? Si au moins cela menait à un profit quelconque, je ne dirais rien, mais ils ne font rien de tout ce qu’ils s’imaginent, qu’ils rêvent et promettent. Par le corbieu! Ils sont plus enfantins que les enfants eux-mêmes, car on peut au moins faire quelque chose avec les enfants et s’en servir d’une quelconque façon. S’ils s’amusent à un jeu, on peut les faire arrêter facilement pour les mettre au travail. Mais ces badins et rêveurs de philosophes, quand ils se sont mis en tête de chercher des grains de sable dans ce théâtre, pensant trouver quelque pièce de leur belle pierre philosophale, on ne peut jamais les sortir de ce sot jeu de barbusDepuis l'Antiquité, les barbes sont associées aux philosophes, notamment chez Lucien de Samosate qui consacre plus d'un dialogue à se moquer de ces barbus portant de grands manteaux. Note complète et de perpétuelle enfance si bien qu’ils vieillissent et meurent sur leur besogne. Combien en ai-je vu qui devaient faire des merveilles? Oui, certes, des navets. Quels beaux titres, ils en tirent!
RHETULUS
On n’en trouve pas des pièces comme on voudrait, et puis Mercure n’est pas toujours aussi favorable à tous…
MERCURE
C’est bien ce que je pense.
RHETULUS
Or, messieurs, vous ne serez pas fâchés si je prends congé de vous? Car voilà justement monsieur le sénateur VénulusLe mot Venulus fait ici manifestement référence à la vénalité, qui concerne des charges obtenues pour de l'argent. On a souvent reproché à Luther le soutien qu'il obtient des hommes de pouvoir (de princes protestants tel le prince-électeur Frédéric III de Saxe notamment), ainsi que le soutien qu'il apporte lui-même aux puissants, comme lors de la guerre des paysans allemands au milieu des années 1520, alors qu'il appuie la répression violente de ces paysans Note complète, avec lequel j’ai promis d’aller souper, qui m’envoie chercher par son serviteur.
MERCURE
À Dieu donc, monsieur!
TRIGABUS
Voilà bien mon type de gens : il sera assis au bout de la table, on lui tranchera de la meilleure viande, il aura le droit de se faire entendre et il se fera entendre par-dessus tous les autres. Et Dieu sait qu’il leur en racontera de belles!
MERCURE
Et tout cela par le moyen de ma pierre philosophale…
TRIGABUS
Et quoi donc? Quand bien même ce ne serait que des repas gratuits qu’ils en tirent, ils te sont grandement redevables, Mercure.
MERCURE
Tu vois à quoi sert mon art… Or il me faut aller transmettre un message secret de la part de mon père Jupiter à une dame qui demeure près du temple d’ApollonApollon est évidemment le dieu grec des arts, de la poésie, de la beauté, de la lumière, etc. Mercure revient ici à son rôle de messager des dieux et, plus particulièrement, d'entremetteur dans les aventures extraconjugales de son père dont il sera question bientôt. Note complète. Et puis il me faut aussi aller voir un peu ma petite amie avant que je retourne. À Dieu!
TRIGABUS
Tu ne veux donc pas tenir ta promesse?
MERCURE
De quoi?
TRIGABUS
De m’enseigner les mots qu’il faut dire pour changer ma tête et mon visage en la forme que je voudrai.
MERCURE
Oui, certes, tu fais bien de me le rappeler. Écoute bien dans ton oreille.
TRIGABUS
Comment? Je ne t’entends pas, je ne sais ce que tu dis. Parle plus fort!
MERCURE
Voilà toute la recette, ne l’oublie pas.
TRIGABUS
Qu’a-t-il dit? Par le sambieu! Je ne l’ai pas compris et je crois même qu’il ne m’a rien dit, car je n’ai rien entendu. S’il avait bien voulu m’enseigner cela, j’aurais fait mille nobles actes! Je n’aurais jamais eu peur de manquer de rien, car, quand j’aurais eu besoin d’argent, je n’aurais eu qu’à transformer mon visage en celui de quelqu’un à qui ses trésoriers en doivent et je serais allé le recevoir à sa place. Et pour bien jouir de mes amours et entrer sans danger chez ma petite amie, j’aurais pris souvent la forme et le visage de l’une de ses voisines afin qu’on ne me reconnaisse pas. Et j’aurais fait plusieurs autres bons tours! Ô la bonne façon de me masquer que ça aurait été si Mercure avait bien voulu me dire les mots et qu’il ne m’avait pas abuséTrigabus devient la figure de l'arroseur arrosé ou plus précisément, ici, de l'abuseur abusé : comme les philosophes, il avait cru les promesses de Mercure, le grand abuseur en personne. Aucun personnage n'échappe entièrement au regard satirique dans le Cymbalum mundi. Note complète!
Or, je reviens maintenant à moi-même et je reconnais que l’homme qui s’attend à avoir quelque chose de ce qui n’est pas est bien fou, et plus malheureux encore celui qui espère quelque chose d’impossible!